Er zijn veel verschillende soorten thermometers, elk met verschillende houdbaarheidsdatums en onderhoudsvereisten. Veelgebruikte thermometers zijn vloeistof-gevulde, elektronische en infraroodthermometers.
Ten eerste bestaan met vloeistof-gevulde thermometers doorgaans uit een glazen buis gevuld met een vloeistof (zoals kwik of alcohol). Hoewel deze thermometers relatief duurzaam zijn, is het glas kwetsbaar en kan verdamping of lekkage van de vloeistof de nauwkeurigheid en levensduur ervan beïnvloeden.
Kwikthermometers worden in modern gebruik geleidelijk vervangen door alcohol-gevulde thermometers vanwege hun toxiciteit. De houdbaarheid van met alcohol-gevulde thermometers hangt voornamelijk af van de afdichting van de glazen buis en de opslagomstandigheden.
Ten tweede gebruiken elektronische thermometers een elektronische sensor om de temperatuur te meten en het resultaat op een digitaal display weer te geven. Deze thermometers hebben over het algemeen een houdbaarheid van 5 tot 10 jaar, maar veroudering van de sensor en de levensduur van de batterij kunnen de nauwkeurigheid en levensduur beïnvloeden. Elektronische thermometers vereisen regelmatige vervanging van de batterij en moeten worden vermeden in warme of vochtige omgevingen.
Ten slotte bepalen infraroodthermometers de temperatuur door het meten van de infraroodstraling die door oppervlakken wordt uitgezonden. Ze worden veel gebruikt in industriële en medische toepassingen. Infraroodthermometers hebben over het algemeen een lange houdbaarheid, maar vereisen regelmatige kalibratie en onderhoud om hun meetnauwkeurigheid te garanderen.
